Le commerce équitable

Communément appelé “Fair Trade”, le commerce équitable désigne une façon d’établir une relation commerciale qui s’oppose au capitalisme pur et dur : la loi du marché (donc du plus fort !). Les producteurs devraient pouvoir vivre décemment de leur travail mais on sait que ce n’est pas le cas. Tu veux soutenir un système plus juste et transparent ? Le commerce équitable est alors une solution.

“Qu’appelle-t’on “commerce équitable” ?”

Il s’agit de pratiques commerciales qui s’appuient sur une certaine éthique sociale, où la chaîne commerciale est plus courte et plus transparente. Ce système permet aux producteurs de vivre décemment de leur travail. En effet, l’acheteur propose au producteur un prix qui lui permet de couvrir ses frais. Il assure également un cadre de travail respectueux des travailleurs et des investissements dans la formation et l’éducation collective. Ce montant est supérieur à celui du marché habituel, puisqu’il n’est pas le résultat d’une logique exclusivement marchande.

Au besoin, le producteur reçoit l’argent nécessaire à l’investissement initial (graines, matériel, matières premières…) sous forme d’avance sur sa production. L’acheteur s’engage de manière durable avec le producteur, ce qui permet au producteur d’avoir des garanties sur l’avenir et de penser au développement de son activité.

En échange, le producteur s’engage à respecter des règles strictes à la fois sur la qualité des produits fournis mais aussi sur la manière dont ils vont être produits (conditions de travail et de salaire, pratiques respectueuses de l’environnement…).

“D’où vient cette idée ?”

Le principe est né de mouvements citoyens aux Etats-Unis dans les années 40, l’idée a fait son chemin et en 1964, lors de la Conférence des Nations Unies pour le commerce et le développement, les pays du Sud ont eux-mêmes été demandeurs d’une autre approche de l’aide au développement : adopter des pratiques commerciales plus éthiques et respectueuses des besoins des producteurs plutôt que de leur faire l’aumône… En effet, c’est à cette époque que le cours du café s’était effondré et le prix de vente de leurs productions ne parvenait plus à couvrir leurs frais, d’où le premier produit ‘équitable’ commercialisé fut… le café. C’est le concept de ‘Trade, not aid‘ (du commerce, pas une aide).

Le contexte est bien sûr différent mais avec la “crise du lait” que nous avons vécue il y a quelques années en Europe, ce sont à peu près les mêmes mécanismes qui sont à l’œuvre : des gens travaillent et produisent une marchandise qu’ils ne peuvent vendre qu’en-dessous du prix coûtant.

Depuis 1990, le label “Max Havelaar” (“Fairtrade Belgium” depuis 2014) est garant du respect des trois dimensions liées au commerce équitable : socio-économique, éducative et politique. Sous ce label, tu trouveras des produits comme du miel, du thé, du chocolat, etc.

Peut-être connais-tu également “Oxfam-Magasins du monde” ? Cette organisation de commerce équitable belge francophone propose également de nombreux produits issus du commerce équitable à travers ses magasins et dans certains commerces.

“C’est qui ce Max Havelaar ?”

Le premier producteur de café équitable ? Celui qui a ouvert le premier magasin du monde ? Pas du tout, c’est en fait le héros d’un roman du 19ème siècle qui porte son nom, où il est question d’une révolte contre le système colonial et l’injustice de son pays, l’Indonésie de l’époque… Le roman n’est pas resté dans les mémoires mais son nom est passé à la postérité ! On remercie donc Eduard Douwes Dekker, dit Multatuli, pour son oeuvre.

“Derrière ton tee-shirt ou ton chocolat, une réalité invisible…“

“Equitable et bio, c’est pareil ?”

Pas vraiment. Le “bio” désigne un mode de production qui respecte avant tout l’environnement et interdit certains produits comme les engrais ou les pesticides… mais il n’y a aucune exigence sur les conditions de travail des personnes qui produisent, ni leur rémunération.
D’un autre côté, les produits équitables sont censés être respectueux de l’environnement et de pratiques de développement durable (ne pas déboiser massivement une forêt primaire pour y cultiver de façon intensive par exemple) mais ne sont pas forcément “bio”.

“Je trouve l’idée intéressante ! Comment je fais pour m’impliquer ?

Tu peux trouver un tas de produits issus de ce type d’échanges soit dans les magasins OXFAM qui ne commercialisent que ces produits mais tu peux aujourd’hui en trouver également dans les grandes surfaces… et même dans ton école ! Si tu fréquentes un établissement secondaire, tu peux t’impliquer activement dans la diffusion non seulement des idées mais aussi des produits en gérant une ‘cantine’ équitable. Tu peux les rejoindre ou t’informer sur AGIR – Oxfam.

“Quel sont les labels fiables pour une alimentation durable ?”