Le Papillomavirus

Le papillomavirus, ça te dit quelque chose ?
C’est un virus super courant mais parfois il peut causer des problèmes sérieux, comme le cancer du col de l’utérus (on dénombre environ 650 nouveaux cas chaque année en Belgique).

Bonne nouvelle : il existe un vaccin pour s’en protéger, et garçons et filles peuvent le faire.
On te raconte tout ce qu’il faut savoir pour rester safe.

“Qu’est-ce qui provoque le cancer du col de l’utérus ?”

Le cancer du col de l’utérus est provoqué par des virus appelés “Human papillomavirus” (HPV). Très répandus et souvent sans symptômes, certains types de HPV sont cancérigènes. Ils peuvent provoquer le cancer du col de l’utérus mais aussi d’autres cancers comme ceux de l’anus, de la vulve, du vagin et de la sphère oropharyngée. Ce qui explique notamment qu’un quart des cancers liés à un HPV concernent des hommes. D’autres souches, quant à elles, peuvent provoquer des verrues sexuellement transmissibles (zone ano-génitale). La transmission se fait principalement lors de contacts sexuels, avec ou sans pénétration, par contact peau à peau.

On identifie aujourd’hui plus de 200 types de HPV, dont environ 15 à haut risque. Les types 16 et 18 sont responsables d’environ 70 % des cancers du col de l’utérus.

Certains facteurs comme le tabagisme, un début précoce de la vie sexuelle, plusieurs partenaires, plusieurs grossesses ou l’usage prolongé de contraceptifs oraux peuvent augmenter le risque en cas d’infection persistante par un HPV.

La plupart du temps, le virus HPV est éliminé naturellement par nos défenses immunitaires dans les deux années qui suivent. Et heureusement parce que c’est une infection très fréquente (le HPV est l’une des infections sexuellement transmissibles les plus fréquentes au monde !).

“Comment s’en protéger ?”

Prévention (vaccin) – Protection (préservatif) – Dépistage (frottis)

Tu as peut-être entendu parler d’un vaccin contre le cancer du col de l’utérus. Il s’agit d’un vaccin préventif : il protège contre l’infection par certains HPV mais ne soigne pas un cancer déjà présent. Il protège aussi les garçons puisque d’autres formes de cancers sont liés au HPV.

Comme la transmission peut également se produire lors des caresses sexuelles, sans pénétration, le préservatif n’est pas la seule protection à envisager. Il diminue le risque de transmission du HPV mais ne protège pas complètement  car le virus peut se transmettre par simple contact de peau à peau.
Par contre, il est vivement recommandé d’en utiliser un pour se protéger des autres IST.

On estime que 70 à 80% de la population sexuellement active rencontrera un HPV. Le cancer du col de l’utérus est un des rares cancers évitables car il met du temps à se développer (souvent entre 10 et 15 ans), ce qui permet de le traiter dès les premiers signes. Pour repérer ces signes de façon précoce, il est nécessaire de pratiquer un dépistage régulier pour les filles/femmes grâce à un frottis chez un gynécologue. Cela consiste à frotter le col de l’utérus avec un genre de grand coton-tige pour recueillir des cellules. Ensuite, on les examine au microscope afin d’y déceler d’éventuelles anomalies. Le dépistage est recommandé et remboursé tous les trois ans pour les femmes (ou toute personne ayant un col de l’utérus) entre 25 et 64 ans.

“Quand faire le vaccin ?”

La vaccination est recommandée avant le début de la vie sexuelle car elle protège mieux lorsqu’il n’y a pas encore eu de contact avec le virus.

En Belgique, un seul vaccin HPV est actuellement utilisé dans le programme de vaccination : le vaccin nonavalent (Gardasil 9). D’autres vaccins ont existé auparavant mais ne sont plus distribués. Celui-ci est administré en 2-3 doses selon l’âge et protègent contre certains types de HPV, ceux qui sont les plus souvent responsables des formes graves.

“A qui ce vaccin est-il recommandé ?”

Ce vaccin n’est pas obligatoire mais il est recommandé aux jeunes filles et aux jeunes garçons entre 9 et 14 ans. Une vaccination de rattrapage pour les jeunes femmes et jeunes hommes de 15 à 26 ans est également prévue.

Dans la Fédération Wallonie-Bruxelles, la vaccination est gratuite pour les jeunes de 13 à 14 ans lorsqu’elle est réalisée dans le cadre de la médecine scolaire. Elle peut également être administrée par le médecin traitant, auquel cas le vaccin est gratuit mais la consultation peut être facturée. En dehors de cette tranche d’âge, le vaccin peut être remboursé pour les filles ainsi que pour les garçons jusqu’à 18 ans, selon les conditions prévues par l’assurance maladie.

Tu souhaites en savoir plus sur cette IST et son vaccin ? N’hésite pas à consulter ton médecin traitant ou contacter un planning familial.